বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে চরম চাপের মুখে পড়েছিল বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। আটলান্টার মার্সিডিজ বেঞ্জ স্টেডিয়ামে মিশরের বিপক্ষে প্রথমার্ধ শেষে ১-০ গোলে পিছিয়ে ছিল লিওনেল স্কালোনির দল। এই ম্যাচের ফলাফলের ওপর নির্ভর করবে তাদের বিশ্বকাপ স্বপ্ন কতটা উজ্জ্বল থাকবে। ফুটবল ভক্তদের জন্য এই ফলাফল নিঃসন্দেহে এক অপ্রত্যাশিত ধাক্কা।
মিশরের হয়ে প্রথমার্ধে একমাত্র গোলটি করেন ইব্রাহিম। তবে প্রথমার্ধের সবচেয়ে বড় তারকা ছিলেন গোলরক্ষক মোস্তফা শোবেইর, যিনি একের পর এক অবিশ্বাস্য সেভ দিয়ে আর্জেন্টিনাকে বারবার হতাশ করেছেন। অন্যদিকে, ফুটবলের কিংবদন্তি লিওনেল মেসি পেনাল্টি মিস করে নিজের বিশ্বকাপ রেকর্ডে এক অনাকাঙ্ক্ষিত অধ্যায় যোগ করেছেন, যা দলকে আরও বিপাকে ফেলেছে। এই পেনাল্টি মিসের মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপ ইতিহাসে নতুন এক রেকর্ডের মালিক হন মেসি, যা তার নামের পাশে অনাকাঙ্ক্ষিতভাবে যোগ হয়েছে।
ম্যাচের শুরু থেকেই আর্জেন্টিনা বলের দখল ধরে রেখে আক্রমণের চেষ্টা করে। কিন্তু মিশর পাল্টা আক্রমণে নিজেদের আত্মবিশ্বাস প্রকাশ করে। ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই এনজো ফার্নান্দেজ হাঁটুতে আঘাত পেলেও খেলা চালিয়ে যান। চার মিনিটে মিডফিল্ডার আশুরও একটি ট্যাকলে আঘাত পেয়ে কিছুক্ষণ মাঠে শুয়ে থাকেন। ষষ্ঠ মিনিটে রদ্রিগো ডি পলের ভুল পাস থেকে মিশর সুযোগ তৈরি করলে, জিকো বল কেড়ে নিয়ে আক্রমণ সাজান এবং ডান প্রান্তে হাসানকে ফাউল করেন নিকোলাস তালিয়াফিকো। অষ্টম মিনিটে আত্তিয়ার বিপজ্জনক ক্রস লিসান্দ্রো মার্তিনেজ হেড করে ক্লিয়ার করেন। ১১তম মিনিটে এনজো ফার্নান্দেজ গোল করার খুব কাছাকাছি চলে গিয়েছিলেন, কিন্তু মাত্র দুই গজ দূর থেকে বল জালে পাঠাতে ব্যর্থ হন; যদিও পরে অফসাইডের পতাকা উঠলে আর্জেন্টিনা বড় বিপদ থেকে রক্ষা পায়।
১৭তম মিনিটে ম্যাচের প্রথম বড় ধাক্কা খায় আর্জেন্টিনা। ডান দিক থেকে আত্তিয়ার দুর্দান্ত বাঁকানো ক্রসে লিসান্দ্রো মার্তিনেজ অফসাইড ট্র্যাপ তৈরি করতে গিয়ে দ্বিধায় পড়েন। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ইব্রাহিম তাকে আকাশে হারিয়ে শক্তিশালী হেডে বল আর্জেন্টিনার জালে পাঠিয়ে মিশরকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। গোল হজমের পর লিওনেল মেসি রেফারির কাছে অফসাইডের দাবি জানালেও রিপ্লেতে দেখা যায়, গোলটি সম্পূর্ণ বৈধ ছিল।
গোল হজমের মাত্র পাঁচ মিনিট পরই সমতায় ফেরার সোনালি সুযোগ পায় আর্জেন্টিনা। তালিয়াফিকোকে বক্সের ভেতরে ফেলে দিলে হাসানের বিরুদ্ধে পেনাল্টি দেন রেফারি। কিন্তু স্পটকিক থেকে হতাশ করেন লিওনেল মেসি। তার শটটি ছিল শক্তিহীন এবং গোলপোস্টের মাঝামাঝি ডানদিকে। সঠিক দিক অনুমান করে সহজেই বল আটকে দেন মোস্তফা শোবেইর। পুরো স্টেডিয়ামজুড়ে তখন উল্লাসে ফেটে পড়েন মিশরের সমর্থকরা, যা আর্জেন্টিনার ওপর চাপ আরও বাড়িয়ে দেয়।